reis down under

Verstopt in de tropische oostkust van Australië ligt het Daintree Regenwoud, een UNESCO-werelderfgoed en een droombestemming voor avonturiers, natuurliefhebbers en rustzoekers. Met zijn weelderige flora en fauna, eeuwenoude bomen en adembenemende landschappen, biedt het Daintree Rainforest een unieke en onvergetelijke ervaring.

Of je nu adrenaline zoekt met ziplinen door de jungle of krokodillen spotten in het wild, of liever ontspant tijdens een boottocht op de Daintree-rivier of een strandwandeling, de Daintree heeft voor ieder wat wils.

De diversiteit aan flora en fauna is ongeëvenaard, met meer dan 18.000 plantensoorten, 400 vogelsoorten en talloze zoogdieren, reptielen en insecten. Ontmoet de iconische cassowary’s, bewonder de prachtige papegaaien of spot de zeldzame tree kangaroo.

Wijzelf woonden en werkten bijna 6 maanden in Cape Tribulation, het laatste dorp in de Daintree bereikbaar via normale wegen. Daarna volgt de Bloomfield Track richting Cooktown, een uitdagende weg die enkel met een 4WD auto begaanbaar is. Uit ervaring kunnen we zeggen dat de Daintree absoluut op je bucketlist moet staan! Veel backpackers missen deze plek omdat het zonder eigen vervoer lastig te bereiken is. We delen graag onze tips over de hoogtepunten die je niet mag missen tijdens je roadtrip door dit prachtige gebied.

Deze route is speciaal ontworpen voor backpackers met een auto die het beste van Daintree willen zien. 

LET OP! Het Daintree Regenwoud is in december 2023 getroffen door Cyclone Jasper. De storm en de daaropvolgende overvloedige regenval hebben wegen, bruggen en dorpen in het gebied ernstig beschadigd. De herstelwerkzaamheden zijn in volle gang, maar vanwege de dichte jungle is dit een tijdrovende klus. Ondanks de uitdagingen is het Daintree nu weer open voor toeristen.

Dag 1:

Begin je avontuur in Port Douglas, waar je boodschappen kunt doen en je auto controleert. Zorg voor voldoende drinkwater want er zijn weinig tappunten in de Daintree. Je vindt er restaurants en cafés, maar houd rekening met hogere prijzen vanwege de afgelegen locatie. Neem eventueel wat eigen snacks mee!

Rijd noordwaarts naar Mossman Gorge, waar je een prachtige wandeling langs de Mossman River kunt maken en een perfecte introductie krijgt van ervaren gidsen over het Daintree regenwoud. Parkeer je auto en koop een shuttlebusticket voor $14,50 (€9,50). Dit geeft je toegang tot Mossman Gorge en onbeperkte ritten met de bus op de dag van aankoop.

Vanuit Mossman is het nog 30 minuten rijden naar de Daintree veerboot. Dit is vanuit het zuiden de enige toegangspoort tot het regenwoud. Tickets kun je eenvoudig online kopen via de website van de ferry: https://daintreeferry.com.au/. Controleer altijd of er op de gewenste vertrekdag bijzonderheden zijn. De veerboot is vrij oud en er is regelmatig onderhoud.

Voor de veerboot raden we je aan om een krokodillen tour te doen met Solar Whisper. Deze ecologische organisatie vaart met een elektrische boot over de Daintree rivier en probeert in 1 uur zoveel mogelijk krokodillen in het wild te spotten. Tijdens onze tocht zagen we maar liefst 5 krokodillen!

Na de tour maak je de oversteek met de veerboot en betreed je een compleet andere, magische wereld. Let op wilde dieren op de weg, zoals cassowary’s, wilde zwijnen, dingo’s en tree kangaroos. Spot je wilde dieren? Zet dan je gevarenlichten aan om andere weggebruikers te waarschuwen. Maak foto’s of video’s vanaf de kant van de weg en ren niet zomaar de weg op. Stop nooit in een bocht, want er zijn veel blinde plekken in het regenwoud en sommige mensen rijden hard.

Het eerste stuk voert je over slingerende wegen door bergketens. De eerste stop die je niet mag missen is Mount Alexandra Lookout. Met helder weer heb je hier een panoramisch uitzicht tot aan Port Douglas!

Verderop passeer je het Daintree Discovery Centre. Deze attractie is leuk voor jong en oud! Bij aankoop van tickets krijg je een koptelefoon en wandel je langs verschillende routes met thema’s. Bij elk punt kun je informatie opvragen door het nummer in te voeren in je koptelefoon. De highlight is het 23 meter hoge platform met een 360-graden uitzicht over de jungle. Hier zie je hoe dichtbegroeid het regenwoud is.

Vervolg je weg tot je links de Daintree Ice Cream Company tegenkomt. Hier proef je het beste ijs van de omgeving! De eigenaren telen exotisch fruit en maken elke dag vers ijs. Probeer de “signature cup” met 4 seizoenssmaken. Wandel rond op het landgoed en leer meer over het exotische fruit.

Rijd noordwaarts tot je Thornton Beach bereikt. Dit prachtige strand is een geliefde fotoplek! Geniet bij het café van een lunch, koffie of een koel drankje.

Ga verder tot je rechts de Madja Boardwalk ziet. Maak deze prachtige wandeling langs de Noah’s rivier. Spot hier veel wildlife! Noah’s rivier zit vol met krokodillen, dus neem een verrekijker mee. Kijk ook omhoog naar de vleermuizen die in de bomen slapen. Neem muggenspray mee, want rond het water zijn veel muggen en zandvliegen.

Rijd door naar Cape Tribulation, het laatste dorp in de Daintree Rainforest dat je per verharde weg kunt bereiken. Het dorp heeft een rijke geschiedenis. Lees online meer over de komst van James Cook in 1770, de eerste kolonisten en de ontwikkeling tot toeristenbestemming.

Bij aankomst in Cape Tribulation kom je links Masons’ Cafe & Swimming Hole tegen. Dit familiebedrijf staat bekend om de krokodillenburger op het lunchmenu. Probeer het zeker! Masons’ heeft ook een prachtig stuk land en swimming hole op eigen terrein. Ze vragen $1 (€0,80) voor het gebruik, maar garanderen je een krokodillenvrij en familievriendelijk gebied waar je veilig kunt zwemmen.

Na een verfrissende duik vervolg je de weg naar Myall Beach. Dit strand werd een paar jaar geleden uitgeroepen tot het gevaarlijkste strand ter wereld! Laat je niet afschrikken om er te wandelen. De gevaren schuilen vooral in het water.Zwemmen is hier dan ook verboden. In het water tref je haaien, zoutwaterkrokodillen en dodelijke kwallen aan. Op het strand zelf kun je cassowary’s, dingo’s en slangen tegenkomen. Geen paniek! In onze 6 maanden in Cape Tribulation hebben we ons nooit onveilig gevoeld. Wees je gewoon bewust van de risico’s en vermijd onverstandige acties, zoals zwemmen na het drinken van alcohol.

Neem in Cape Tribulation de tijd om de lokale bedrijven te bezoeken, souvenirs te kopen en je slaapplek te regelen. Vanuit hier kun je Kulki Lookout Point bezoeken. Vanaf het strand wandel je omhoog en word je beloond met een prachtig uitzicht. In juli/augustus heb je kans om walvissen spotten die langs de kust zwemmen!

Het laatste punt dat je met een normale auto kunt bereiken in de Daintree is Emmagen Creek. Dit is een prachtige plek met helder water waar je heerlijk kunt zwemmen. Auto’s die de weg naar de Bloomfield Track vervolgen, moeten deze waterovergang oversteken. Als toerist is het leuk om te zien hoe andere voertuigen, van grote auto’s tot bussen en soms vrachtwagens, de oversteek maken.

Tips:

• Zorg voor voldoende benzine, want er is maar 1 tankstation in de Daintree.
• Neem contant geld mee, want niet alle pinautomaten werken.
• Draag stevige schoenen en kleding die geschikt is voor wandelen in de jungle.
• Smeer je in met zonnebrandcrème en insectenspray.
• Neem voldoende water mee, vooral als je van plan bent te wandelen.
• Respecteer de natuur en laat geen afval achter.

Dag 2

Ga vroeg op pad om de zonsopgang te bewonderen op Cape Tribulation Beach. Je wordt beloond met prachtige kleuren en wellicht spot je wilde dieren.

Er zijn vandaag een aantal activiteiten die je zou kunnen ondernemen:

1. Maak een pittige wandeling door het regenwoud over de Mount Sorrow Ridge Trail. Deze wandeling is geschikt voor ervaren wandelaars. Begin voor 10:00 uur in verband met de hitte en zorg dat je goed voorbereid bent. Let op bloedzuigers tijdens de wandeling en controleer jezelf en je medereizigers bij terugkomst.
2. Ga snorkelen met Oceansafari op het Great Barrier Reef, ’s werelds grootste koraalrif. Oceansafari organiseert halve dagtrips naar het koraalrif waar je op verschillende locaties kunt rondzwemmen. De kans is groot dat je schildpadden tegenkomt. Oceansafari is het enige bedrijf dat vanuit de Daintree snorkel tours organiseert, dus je deelt de natuur met een kleine groep mensen!
3. Ontdek het regenwoud vanuit een vogelperspectief en ga ziplinen met Treetops Adventure! Glijd door de jungle met ervaren gidsen, verken diverse routes met adembenemende uitzichten en beleef een onvergetelijke adrenalinekick.

Aan het einde van de dag raden we je aan om bij Cape Tribulation Camping te genieten van een kampvuur en verse pizza’s. Wanneer het donker is, geniet je hier van een prachtige sterrenhemel.

Dag 3:

De meeste reizigers keren terug via dezelfde route naar Port Douglas of Cairns, waardoor je onderweg dezelfde highlights tegenkomt. Dit is de perfecte gelegenheid om te ontspannen, te genieten van eerdere bezienswaardigheden die je misschien hebt overgeslagen, of om nog even te dwalen in de schoonheid van de Daintree.

Vergeet niet:

• Geniet van een heerlijk ijsje bij de Daintree Ice Cream Company: Proef de unieke smaken gemaakt met vers fruit uit de regio. Het is de perfecte afsluiter van je avontuur in de Daintree!
• Stop bij plekken die je op de heenweg hebt overgeslagen: Misschien wilde je toen geen tijd besteden aan een wandeling of een uitkijkpunt, maar nu heb je de kans om te vertragen en te genieten van alles wat de Daintree te bieden heeft.
• Ontdek verborgen plekken: Ga op zoek naar afgelegen watervallen, pittoreske wandelpaden of charmante lokale bedrijfjes die je misschien hebt gemist tijdens je heenreis.